Il fico figura tralle 3 piante simboli del Mediterranneo : ulivi, vite e fichi. Si trovano qua da antichissimi tempi, probabilmente prima dell’uomo.

L'origine del fico sembra essere il Medio Oriente.In un sito archeologico situato nella bassa valle del fiume Giordano, a nord di Gerico, abitato circa 11.400 anni fa i fichi erano gia coltivati, vuol dire circa un migliaio d'anni prima di grano e orzo.

È comunque una pianta dalle origini remote, molto apprezzata da tutte le popolazioni dell'antichità.

Fin dai tempi antichissimi i fichi erano destinati sia per il consumo fresco, sia come prodotto essiccato. Il fico essiccato era specialmente apprezzato da chi, dovendo affrontare lunghi viaggi per mare e per deserti, necessitava di vitamine e zuccheri che non andassero a male e che si conservassero; pertanto non mancavano mai nelle stive delle navi fenicie, come più tardi in quelle romane. In Israele era piantato in prossimità di vitigni e oliveti, con i quali costituiva il classico panorama agreste.

Nell'Eden

Il testo biblico sembra ignorare quale fosse l'albero da cui Eva prese il frutto proibito; 2 Eden la tradizione giudaica identifica nel fico l'albero dal quale mangiarono i progenitori. Nell'apocrifa Vita di Adamo ed Eva si legge che, al mangiare i primogenitori dell'albero della conoscenza del bene e del male tutti gli alberi, tranne il fico, erano così indignati da impedire che le loro foglie coprissero la loro nudità, quasi non volessero, "coprendoli", essere complici delle loro colpe.
Eva, racconta l'Apocrifo, si mise a ispezionare tutti gli alberi, uno per uno, per trovarne uno le cui foglie potessero coprirla:

"Mi misi a cercare nella mia zona del giardino qualche foglia, per coprire la mia vergogna, ma sugli alberi del Paradiso non ne trovai. Infatti non appena avevo mangiato, le foglie erano cadute da tutti gli alberi della mia zona, ad eccezione dell'albero del fico. Raccolsi allora le sue foglie e me ne feci una fascia. Ed era proprio l'albero del quale avevo assaggiato i frutti".

Infine, una tradizione medievale afferma che Giuda, per la disperazione ed il rimorso di aver venduto Gesù per quaranta denari si impicco' ad un fico.

In Grecia
Nell'antica Grecia il fico era protagonista di molti miti, spesso a carattere erotico. Era considerato un albero sacro, pianta sacra al dio Dioniso, e al suo figlio Priapo poiché i greci attribuirono a questo dio la nascita del fico.
Nel mondo greco classico, le falloforie, erano processioni solenni in onore di Priapo e Dioniso nelle quali si trasportavano enormi falli di legno.

Nelle falloforie propiziatorie del raccolto, le processioni con il fallo terminavano con una pioggia di acqua mista a miele e succo d'uva, indirizzata verso i campi, che rappresentava l'eiaculazione del seme origine della vita e quindi propiziava l'abbondanza del raccolto

Plutarco ci descrive una di queste processioni in campagna:

«in testa venivano portati un'anfora piena di vino misto a miele e un ramo di vite, poi c'era un uomo che trascinava un caprone per il sacrificio, seguito da uno con un cesto di fichi e infine le vergini portavano un fallo con cui venivano irrigati i campi.»

Lo stoico Zenone di Cizio era un grande estimatore di fichi, lo era anche Platone, tanto da vedersi attribuito il soprannome di “mangiatore di fichi”. Oltre ad esserne particolarmente ghiotto, Platone li raccomandava infatti anche ad amici e studenti per rinvigorire l'intelligenza.

I Greci utilizzavano il lattice di fico per far cagliare il formaggio:
Omero scrive che il ciclope Polifemo produceva formaggi nella sua grotta,
utilizzando anche succo di fico per far cagliare il latte.
Aristotele documenta la tecnica della coagulazione del latte
con il succo di fico e con caglio di origine animale.

A Roma

Il fico ruminale fu, secondo il mito della fondazione di Roma, l'albero di fico selvatico nei pressi del Tevere sotto il quale Romolo e Remo furono allattati dalla lupa.

La leggenda di Romolo e Remo narra che i due gemelli nacquero da Marte e Rea Silvia dopo che il dio della guerra aveva posseduto con la forza la giovane vestale di Alba. I gemelli vennero adagiati piuttosto in una cesta, che fu affidata alle acque del Tevere., la cesta si fermò sotto il fico ruminale, nel punto in cui la lupa sarebbe venuta ad allattarli.

La sacralità del fico - Ad ogni modo, fin dall'antichità il fico fu collegato alla fondazione di Roma e considerato un albero fausto; era venerato soprattutto dai pastori, che vi si recavano con offerte di latte. Nel corso dei secoli successivi e fino in epoca imperiale altri alberi di fico furono oggetto di venerazione, talvolta con l'epiteto di "ruminale".

Per i Romani, in occasione del capodanno era usanza offrire, ad amici e parenti, frutti di fico e del miele come augurio per il nuovo anno.

Rinascimento - I fichi sono fra i protagonisti della cucina sia medievale che rinascimentale in quanto presenti in quasi tutti i piatti: dai dolci ad accompagnare le carni e i salumi, sia secchi che freschi, nelle salse e nei ripieni.

Dante e il fico - Nella Divina commedia, canto 15 :

Ed è ragion, ché tra li lazzi sorbi
Si disconvien fruttare al dolce fico.
Ed è giusto che sia così,
Perché è meglio che il dolce fico
Non cresca tra gli acidi aspri.

Leonardo e il fico - La capitale del “fico secco” è senza dubbio Carmignano, (frazione di Bacchereto), dalla quale proveniva la nonna di Leonardo.

Nel codex Atlantico, due favolette con una preziosa morale per gli uomini, non solo del suo tempo, costituiscono il contributo di Leonardo per questa storia del fico. (Prossimo articolo)

Epoca moderna -
I fichi sono ottimi da mangiare sia freschi, appena colti, che secchi, e hanno anche buone proprietà salutari

1847: “… seccati che siano i fichi, oltre il servir di cibo, il popolo gli adopra per farne un decotto con giuggiole ed altri frutti secchi, come medicamento espettorante nelle bronchiti, nelle tossi … Riescono lassativi, ed entrano in certe composizioni purgative dei vecchi ricettarj. Usavansi in cataplasma per applicarsi sulle ulceri e piaghe di vario genere, e ciò fin da antico tempo … il latte di fico posto subito sulle punture dei ragni ne impedisce i cattivi effetti. … I rami e le foglie dei fichi, se si incidono, gemono un sugo latteo caustico e di sapore piccante, il quale è impiegato a corrodere le verruche e le escrescenze della pelle.”

Sessualità del fico - La specie ha due forme botaniche che possono essere definite come piante maschio e piante femmina, dato che la prima o caprifico costituisce l'individuo che produce il polline con frutti non eduli, mentre la seconda o fico vero pianta femmina che produce frutti eduli con i semi contenuti all'interno.

Fiori e frutti del Fico - Forse non tutti sanno che il fico nasconde un inganno: il suo vero frutto è, in realtà, contenuto all’interno di quello che noi chiamiamo frutto e che solitamente mangiamo.

I cinesi chiamano il fico 'il frutto senza fiori': ma i fiori di fico esistono eccome

I fichi sono piante insolite e la struttura che chiamiamo fico (il frutto) in realtà non è per niente un frutto: è il siconio, un rigonfiamento del ramo dell’albero. Ogni siconio è una specie di camera vuota, rivestita di piccoli fiori singoli. Quindi i fiori di fico… esistono! Ma il modo in cui si fecondano e si riproducono è molto elaborato.

Fiori di fico - Gli alberi di fico possono essere femmine o ermafroditi (quest’ultimi hanno fiori maschi e femine in siconi separati). I fichi non maturano finché non sono stati impollinati e ciò avviene grazie alle attenzioni di una minuscola vespa molto specializzata, la Blastophaga psenes, grande meno di 2 mm.

Il ciclo vitale della vespa è intimamente legato a quello del fico: ogni siconio ha una piccola apertura naturale, l’ostiolo, attraverso la quale entra la vespa femmina. Sebbene sia così stretta che l’insetto può perdere le ali e le antenne per penetrarvi, ciò non influisce sulla sua abilità di impollinare i fiori interni con il polline che ha trasportato dal fico genitore, quello in cui la vespa è nata.

Una collaborazione perfetta

Una volta che è avvenuta l’impollinazione e che la vespa ha deposto le uova, essa muore. Le larve che nascono si riproducono a loro volta, per poi mangiare i fichi maturi e disperdere i semi dagli animali. I fiori femmine degli alberi ermafroditi non vengono impollinati e producono un frutto senza fastidiosi semini che non diventa un fico dolce e succulento: se non è gradevole per noi, le capre invece sembrano felici di poter comprendere questi piccoli frutti duri nella loro dieta quotidiana.

Alcuni detti e proverbi :

Pane e fichi, mangiar d’amici.

Chi vuol ingannare il suo vicino ponga l’olivo grosso e il fico piccolino.

Non vali un fico secco.

Fichi secchi e figlie femmine il primo prezzo è angelo - (ovvero è bene smerciarli subito, al primo prezzo).

Non potere fare le nozze coi fichi secchi - ( Sono anche ben poca cosa).

L'uva nera fa crescere le tette e il fico la pancia.

Fico di sera intima la morte.

Quando son finiti i fichi e l’uva d’otto cacate diventano due.

A San Rocco si stimano i fichi e il porco.

San Donato, i fichi alla grata.

Donna alta per cogliere fichi donna bassa per marito.

Fico basso e fantesca d’osteria palpeggiando si matura.

Il fico vuole avere due cose, collo d’impiccato e camicia di furfante .
(il collo del fico maturo si torce e la pelle si screpola come la camicia del furfante s’increspa).

IL FICO, FRUTTO DEL EROS

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